Um acordo que se tornou uma das maiores parcerias da história, mudando o curso do marketing esportivo e das parcerias entre atletas para sempre.

Poucos calçados esportivos são tão icônicos e exclusivos quanto o Air Jordan, uma marca que leva o nome do lendário jogador de basquete Michael Jordan. Por décadas, este tênis Nike tem sido uma referência no mundo atlético, representando muito mais do que um par de tênis de basquete. Ele se tornou um ícone cultural, um símbolo de status e uma declaração de moda, tudo em um.

O filme “Air: A História por Trás do Logo”, lançado nos cinemas em 2023, usa os 10 princípios da Nike para nos guiar pela história e descrever como cada princípio leva a Nike à glória.

Vamos remontar o cenário.

O ano é 1984 e a indústria do basquete está crescendo com expectativa e entusiasmo. Antes do acordo, Jordan já havia se estabelecido como um jogador de basquete notável com uma carreira promissora. Em sua temporada de calouro, ele fez um arremesso arrasador no jogo do Campeonato da NCAA de 1982 contra Georgetown, garantindo o título nacional para seu time.

Jordan decidiu abrir mão de seu último ano de faculdade e entrar no Draft da NBA. Suas habilidades excepcionais, capacidade atlética e capacidade de dominar jogos chamaram a atenção de vários times. O Chicago Bulls selecionou Jordan com a terceira escolha no draft, preparando o cenário para sua carreira profissional.

A Nike era uma empresa jovem e ambiciosa de calçados e vestuário esportivo, conhecida por tênis de corrida na época, mas queria entrar no mundo do basquete. Antecipando a ascensão do mercado, o CEO Phil Knight contratou Sonny Vaccaro, um executivo de marketing para desenvolver a divisão de basquete.

No início dos anos 1980, a Converse dominou o mercado de basquete com uma participação de mercado de 54%, endossando Larry Bird e Magic Johnson como seus embaixadores da marca do esporte. A Adidas, que tinha uma participação de mercado de 29%, tinha a estrela de 2,13 m do Lakers, Kareem Abdul-Jabbar. A Nike tinha uma participação de mercado de 15% e lutou para entrar no mercado de basquete.

O que tornou a Nike diferente

Phil Knight sempre teve uma abordagem diferente para os negócios e nunca foi alguém que seguiu o status quo. Isso ficou evidente nos Princípios da Nike, um conjunto de declarações que moldaram a mentalidade de seus funcionários e, por sua vez, da marca.

A construção de uma marca acontece de dentro para fora, não o contrário, e com um conjunto claro de valores de marca, eles conseguiram atrair sua clientela ideal ao longo dos anos.

Os princípios que mais impactaram durante o acordo MJ

Cada princípio desempenhou um papel na preparação para o acordo, mas vamos analisar aqueles que fizeram a diferença em ordem de impacto.

Princípio 2 – Estamos na Ofensiva

Sonny Vaccaro partiu para o ataque e visitou os pais de Jordan na Carolina do Norte quando foi instruído pelo agente de Jordan a não contatar a família. Em um momento em que a Nike havia se tornado pública recentemente, a pressão do conselho estava aumentando, o que espalhou dúvidas entre a empresa. As ações de Sonny lembraram a equipe de partir para o ataque e tentar alcançar algo incrível. Ele jogou com o fato de que Jordon era conhecido por seu comportamento resiliente e confiança na quadra e acreditava que isso se alinhava com os ideais da Nike.

Princípio 9 – Não será bonito

A jornada para contratar Micheal Jordon não foi fácil. Levou 3 meses lutando contra gigantes da competição na época, Converse e Adidas. Durante o filme, o monólogo de Sonny Vaccaro para Jordan descreve que o caminho para a grandeza nem sempre é bonito, e é sobre aprender a ter sucesso mesmo após o fracasso, prenunciando a carreira de Michael Jordan e os três anos que ele seria forçado a tirar do basquete, bem como o destino do pai de Michael Jordan . Mesmo para Jordan, as coisas nem sempre serão bonitas.

Princípio 7 – Seu trabalho não está concluído até que o trabalho esteja concluído

Partindo do último princípio, todos na Nike estão trabalhando duro para se preparar para a reunião de campo de Jordan. Trabalhando noite e dia no fim de semana para apresentar algo a Micheal. Isso é paralelo ao que Michael Jordan era conhecido como jogador de basquete, jogando o Jogo 5 das finais da NBA de 1997 enquanto estava doente com gripe. Jordan marcou 38 pontos antes de quase desmaiar em Scottie Pippen após o apito final, que o ajudou a sair da quadra.

Michael Jordan representa uma ideia de pura força de vontade que a equipe da Nike entende que precisará utilizar para ganhar seu respeito.

Esse é o tipo de alinhamento do qual eu estava falando. Os concorrentes da Nike nunca se conectaram com seus atletas nesse nível.

Princípio 10 – Se fizermos as coisas certas, ganharemos dinheiro quase automaticamente.

Durante os estágios finais do acordo, a mãe de Jordan pediu mais um pedido ousado ao contrato, que Micheal recebesse 5% dos lucros das vendas de seus calçados. Na época, royalties entre atletas e marcas eram inéditos e, a princípio, a Nike estava relutante em concordar.

Conforme retratado no filme que Sonny Vaccaro descreve ao telefone para Deloris Jordan, ele concorda com o conceito de equidade para aqueles que a merecem, mas diz que não é assim que os negócios foram construídos para funcionar. Eventualmente, decidir dar uma porcentagem da receita bruta para Jordan acabou sendo uma decisão lucrativa e bem-sucedida para todos

Se esse princípio foi praticado ao longo da história ou mesmo hoje é algo discutível, mas esse princípio foi verdadeiro e mudou o curso do marketing esportivo para sempre.

Princípio 1 – Nosso negócio está mudando.

Isso nos leva direto ao nosso princípio final e destaca a antese da Nike. Ninguém poderia ter previsto a carreira que Micheal Jordon viria a ter. O filme Air retrata ter a previsão para prever a mudança e Jordan mudou o mundo dos esportes para sempre, particularmente no basquete.

A NBA é uma liga movida por decisões de jogadores, desde mover times até construir marcas fora das quadras, tudo isso começou com Jordan. Depois de concordar em dar a Jordan uma porcentagem da receita bruta como parte de seu acordo, Phil Knight e Sonny Vaccaro discutem como sua decisão pode ter mudado o negócio para sempre, brincando que eles possivelmente o destruíram.

A criação da linha Air Jordan mudou os esportes, abrindo caminho para outros atletas e até mesmo outros criativos, como músicos, também terem sua linha de calçados. A linha Air Jordan retrata valores de marca, cultura e personalidade, tudo reunido em um produto. Ela estabeleceu o precedente de construir uma tribo, fazendo com que o cliente se sinta parte da marca.

Ao incorporar esses valores de marca e demonstrar uma compreensão clara do potencial de Jordan como atleta e personalidade comercializável, a Nike conseguiu fechar um acordo inovador com Michael Jordan em 1984. Essa parceria provaria ser uma virada de jogo, não apenas para a Nike e Jordan, mas também para toda a indústria de marketing esportivo.

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Imagens: Todas retiradas da página do Wikipédia da Nike.

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