Foi um ano movimentado para o Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, Geórgia. Após sediar o SEC Championship e o Peach Bowl, o estádio com capacidade para 71 mil pessoas receberá, nesta segunda-feira (20), um jogo do campeonato nacional dos playoffs de futebol americano universitário — tudo em um intervalo de cinco semanas.

Além disso, o estádio é casa dos jogos do Atlanta Falcons, da NFL, e do Atlanta United, da MLS, além de abrigar diversos shows, partidas da Copa América e até o Super Bowl. Desde sua inauguração, o Mercedes-Benz Stadium tem sido palco de centenas de eventos anualmente.

De propriedade do estado da Geórgia e operado pela empresa de Arthur Blank, o estádio possui um dos designs mais exclusivos no mundo dos esportes. Seu destaque são as oito pétalas deslizantes em forma de cunha no teto, que criam uma ilusão óptica. Com o apertar de um botão, o teto se abre em linha reta, permitindo a entrada de luz solar direta em apenas oito minutos.

Mais importante ainda, o Mercedes-Benz Stadium tornou-se um modelo para cidades e times em todo o país. Construído em um terreno estreito, com transporte público nas proximidades, o local oferece algumas das concessões mais acessíveis nos esportes profissionais. Além disso, seus principais ocupantes arcaram com US$ 1,8 bilhão dos US$ 2 bilhões de custos de construção.

O Sonho de Arthur Blank

Quando o dono do Falcons, Arthur Blank, começou a pensar no tipo de estádio que queria para substituir o Georgia Dome, a palavra que vinha à mente era “icônico”. O local precisava resistir ao teste do tempo e se apresentar mais como um destino do que como apenas um estádio. Blank queria que a comunidade se orgulhasse dele, ao mesmo tempo em que oferecesse oportunidades para eventos além dos típicos 8-9 jogos da NFL por ano.

Ao escolher o design, Blank convidou cinco escritórios de arquitetura a Atlanta para apresentar ideias. Eles tiveram seis semanas para criar um conceito inicial, com a única instrução de que Blank “não queria mover a agulha; ele queria mudar o jogo”.

Embora a equipe interna de Blank tivesse suas próprias classificações iniciais dos escritórios, ele surpreendeu todos ao escolher o HOK, classificado em último lugar. O motivo? O design único. Em vez de começar pela base ou pelas laterais do prédio, Bill Johnson, da HOK, iniciou pelos conceitos do teto. Eles criaram um modelo funcional, e Blank, impressionado com a inovação, deu o sinal verde, mesmo com dúvidas sobre a viabilidade técnica e financeira do projeto.

Financiamento e Criatividade

Inicialmente, Blank pediu US$ 300 milhões em dinheiro público, comprometendo-se a financiar os outros US$ 700 milhões de um orçamento de US$ 1 bilhão. Após resistência dos contribuintes, ele reduziu o pedido para US$ 200 milhões, sugerindo um imposto sobre hotéis para gerar a receita. Essa abordagem passou os custos para turistas, minimizando o impacto para os moradores locais.

Apesar de o projeto ultrapassar o orçamento inicial, atingindo cerca de US$ 2 bilhões, Blank assumiu os custos adicionais. Ele também negociou acordos privados para adquirir terrenos e realocar igrejas, enquanto o estado forneceu infraestrutura adicional, como um terreno público e uma ponte de pedestres.

Experiência do Torcedor

Blank queria criar a melhor experiência esportiva, inspirando-se no Augusta National Golf Club para reduzir os preços das concessões. Hoje, um cachorro-quente custa US$ 2, uma fatia de pizza US$ 3, e uma cerveja US$ 5. Apesar do ceticismo inicial de outros proprietários, a estratégia resultou em um aumento de 88% nas vendas de produtos e maior engajamento dos torcedores.

Legado do Mercedes-Benz Stadium

Desde sua inauguração em 2017, o estádio continua sendo uma referência em design, acessibilidade e sustentabilidade. Ele oferece transporte público eficiente, 20 mil vagas de estacionamento a curta distância e eventos de classe mundial, como o Super Bowl e a Copa do Mundo.

Embora não seja perfeito, o Mercedes-Benz Stadium provou que é possível criar um modelo que beneficie proprietários, contribuintes e torcedores. Arthur Blank merece crédito por sua visão e paciência, estabelecendo um padrão para estádios modernos que equilibram luxo, acessibilidade e sustentabilidade.

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Imagem: Gerada por AI

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