A Major League Soccer (MLS) está reformulando sua estratégia de distribuição do MLS Season Pass para a temporada de 30 anos da liga. Após dois anos de exclusividade na Apple TV, o pacote de streaming estará disponível também na Xfinity TV (Comcast) e na DirecTV, além do acesso gratuito mantido para assinantes da T-Mobile, como em 2023.

Essa mudança reflete um movimento estratégico da MLS para equilibrar sua presença no mundo digital com a necessidade de manter o alcance tradicional da TV linear. O objetivo é claro: maximizar o valor dos direitos de mídia e aumentar a visibilidade da liga, especialmente com a proximidade da Copa do Mundo de 2026. O MLS Season Pass será fundamental nesse processo de ampliação de audiência.

O Desafio da Exclusividade

Em 2022, a MLS consolidou seus direitos de transmissão locais e nacionais exclusivamente na Apple TV por um contrato de US$ 2,5 bilhões em 10 anos. Embora financeiramente atraente, o acordo não atingiu as expectativas de venda de assinaturas do MLS Season Pass, levantando dúvidas sobre a capacidade da plataforma de gerar o alcance necessário para impulsionar o crescimento da liga.

A Nova Aposta: Mais Alcance e Descoberta

Para corrigir a rota, a MLS está investindo em duas frentes:

1. Expansão do MLS Season Pass: Agora disponível para compra em plataformas com maior base de usuários, como Xfinity e DirecTV.
2. Saturday Night Soccer: Uma nova janela semanal de jogos transmitidos gratuitamente para mais de 25 milhões de assinantes da Apple TV, funcionando como um “cartão de visita” para o pacote da temporada.

Apesar do ceticismo sobre o impacto imediato dessas mudanças, o aumento da visibilidade pode gerar resultados positivos no longo prazo, tanto para a MLS quanto para a Apple, ao atrair novos assinantes para o ecossistema da plataforma, especialmente para o MLS Season Pass.

O Futuro da Distribuição de Direitos Esportivos

A MLS foi pioneira nos EUA ao adotar um serviço de streaming como detentor principal de seus direitos. No entanto, o mercado ainda não está pronto para uma migração completa para o digital. A fragmentação das audiências e a dificuldade de descoberta orgânica em plataformas como a Apple TV são desafios que limitam o crescimento.

Ligas maiores, como a NFL e o UFC, podem manter boa parte de sua audiência ao migrar para o streaming, mas para propriedades de menor apelo, como a própria MLS, o risco de perda de alcance é significativo. O MLS Season Pass será um teste importante para entender o comportamento da audiência nesse novo cenário.

Conclusão

A estratégia da MLS é uma lição valiosa para o marketing esportivo: o equilíbrio entre inovação digital e alcance tradicional é essencial. O futuro dos direitos de transmissão passa pela integração entre TV linear e plataformas digitais, com o MLS Season Pass desempenhando um papel crucial nesse processo. O sucesso dependerá da capacidade das ligas em se adaptarem rapidamente a esse novo cenário.

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Imagem: Gerada por AI

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